"베터 콜 사울(Better Call Saul)"은 "브레이킹 배드(Breaking Bad)"의 스핀오프이자 프리퀄 시리즈로, 2015년부터 2022년까지 방영되었다. 빈스 길리건(Vince Gilligan)과 피터 굴드(Peter Gould)가 제작한 이 작품은 "브레이킹 배드"에서 유쾌하면서도 교활한 변호사로 등장했던 솔 굿맨(Saul Goodman)의 과거 이야기를 다룬다. 본명인 지미 맥길(Jimmy McGill)로 활동하던 시절부터 점점 범죄 변호사로 변해가는 과정이 치밀하게 묘사되며, 독립적인 작품으로서도 뛰어난 완성도를 자랑한다.
1. 베터 콜 사울의 줄거리
"베터 콜 사울"은 2002년을 배경으로, 아직 '솔 굿맨'이라는 이름을 사용하기 전인 지미 맥길이 변호사로서 자리 잡기 위해 분투하는 과정에서 시작된다. 그는 사기꾼 같은 기질을 지닌 인물이지만, 변호사로서 인정받고 싶어 하며 형인 찰스 "척" 맥길(Charles "Chuck" McGill)과의 관계 속에서 도덕적 갈등을 겪는다. 하지만 점차 자신의 윤리적 한계를 허물어가며, 궁극적으로 '솔 굿맨'이라는 인물이 탄생하게 된다.
초반에는 변호사로서 성공하기 위한 그의 노력과 인간적인 고민이 중심이 되지만, 시간이 지나면서 마이크 에르만트라우트(Mike Ehrmantraut), 구스타보 "거스" 프링(Gus Fring) 등의 "브레이킹 배드"에서 등장했던 캐릭터들이 얽히면서 범죄 조직과의 연결이 깊어진다. 지미는 법률을 악용하는 방법을 점점 더 능숙하게 다루게 되고, 결국 도덕적인 붕괴를 겪으며 본격적인 범죄 변호사로 변해간다.
드라마는 과거뿐만 아니라, "브레이킹 배드"가 끝난 이후의 시간대도 보여준다. 6시즌 동안 주요 사건들이 진행되는 동안, 드라마의 마지막 장면에서는 솔 굿맨이 아닌 지미 맥길로서 자신의 잘못을 인정하고 과거의 자신을 돌아보는 모습을 보여주며 감동적인 결말을 맺는다.
2. 출연 배우 및 주요 캐릭터
"베터 콜 사울"에는 "브레이킹 배드"에서 등장했던 익숙한 얼굴들과 새롭게 추가된 캐릭터들이 등장한다. 이들은 각자의 서사를 통해 드라마의 깊이를 더하며, 특히 주연 배우들의 뛰어난 연기력은 시청자들에게 강한 인상을 남겼다.
- 밥 오덴커크(Bob Odenkirk) - 지미 맥길/솔 굿맨(Jimmy McGill / Saul Goodman)
주인공인 지미 맥길은 법조계에서 성공하고자 노력하지만, 점차 편법과 불법적인 수단을 활용하며 솔 굿맨이라는 인물로 변화해간다. 밥 오덴커크는 이 복잡한 캐릭터를 훌륭하게 소화해냈으며, 감정적인 연기와 유머를 완벽하게 조화시켰다. - 조너선 뱅크스(Jonathan Banks) - 마이크 에르만트라우트(Mike Ehrmantraut)
"브레이킹 배드"에서도 중요한 역할을 했던 마이크는 베터 콜 사울에서 더욱 깊이 있는 캐릭터로 그려진다. 전직 경찰이자 청부업자로 활동하며, 거스 프링과의 관계를 통해 범죄 조직과 연결된다. - 리아 시혼(Rhea Seehorn) - 킴 웩슬러(Kim Wexler)
지미의 연인이자 동료 변호사인 킴은 드라마에서 가장 중요한 캐릭터 중 하나다. 그녀는 지미와 함께 성장하면서도 자신만의 도덕적 기준을 유지하려 노력하며, 마지막 시즌에서는 예상치 못한 결정을 내리게 된다. - 마이클 맨도(Michael Mando) - 나초 바르가(Nacho Varga)
범죄 조직에 소속된 나초는 생존을 위해 고군분투하는 인물로, 그의 서사는 "브레이킹 배드"에서는 볼 수 없었던 새로운 요소를 제공한다. 특히 그의 캐릭터는 거스 프링과 헥터 살라만카(Hector Salamanca) 사이에서 갈등하며 긴장감을 유발한다. - 패트릭 파비안(Patrick Fabian) - 하워드 햄린(Howard Hamlin)
하워드는 지미와 척이 소속된 HHM 법률 회사의 대표 변호사로, 초반에는 적대적으로 보이지만 점차 복합적인 면모가 드러난다. - 토니 달튼(Tony Dalton) - 롤라르도 "랄로" 살라만카(Lalo Salamanca)
살라만카 가문의 핵심 인물로, 매력적이면서도 무자비한 성격을 지닌 인물이다. 그의 등장은 드라마에 긴장감을 더하며, 마지막 시즌에서 중요한 역할을 한다.
3. 베터 콜 사울은 몇 부작이며, 성공적인 마무리를 했는가?
"베터 콜 사울"은 총 6시즌, 63부작으로 완결되었다. 시즌별로 에피소드 수는 다음과 같다.
- 시즌 1 (2015년) - 10부작
- 시즌 2 (2016년) - 10부작
- 시즌 3 (2017년) - 10부작
- 시즌 4 (2018년) - 10부작
- 시즌 5 (2020년) - 10부작
- 시즌 6 (2022년) - 13부작
시즌 6은 전반부(7화)와 후반부(6화)로 나뉘어 방영되었으며, 솔 굿맨의 최후와 그의 내면적 변화를 깊이 있게 다루었다. 특히, "브레이킹 배드"의 시간대 이후를 보여주는 흑백 장면들은 긴장감과 감정을 극대화하는 역할을 했다.
평단과 시청자들은 "베터 콜 사울"의 결말이 "브레이킹 배드"만큼이나 훌륭했다고 평가하며, 오히려 더욱 섬세한 감정선과 캐릭터 드라마로 인해 프리퀄임에도 불구하고 독립적인 명작으로 자리 잡았다고 본다.
결론
"베터 콜 사울"은 단순한 스핀오프를 넘어, "브레이킹 배드" 세계관을 더욱 풍부하게 만든 작품이다. 지미 맥길이 솔 굿맨이 되어가는 과정은 단순한 범죄물이 아니라, 인간의 선택과 도덕성에 대한 깊은 탐구를 담고 있다. 뛰어난 연기, 섬세한 연출, 감동적인 스토리 덕분에 "베터 콜 사울"은 TV 드라마 역사에 길이 남을 작품이 되었으며, 앞으로도 많은 팬들에게 회자될 것이다.